化工填料塔具有效率高、压降低、持液量小、构造简单、安装容易、投资少等优点,是石油、化工、化纤、轻工、制药及原子能等工业中广泛应用的气液接触传质设备之一。塔填料是填料塔的核心构件,是气液两相进行热和质交换的场所,它为气液两相间热、质传递提供了有效的相界面。塔填料的性质决定了填料塔的操作,只有性能优良的塔填料再辅以理想的塔内件,才有望构成技术上先进的填料塔。因此,人们对塔填料的研究十分活跃。对塔填料改进与更新的目的在于:改善流体的均匀分布，提高传递效率,减少流动阻力,增大流体的流量以满足降耗、节能、设备放大、高纯产品制备等各种需要。

    化工填料塔作为传质分离设备被广泛应用于石油炼制、天然气加工、石油化工、精细化 工、化肥、医药及环保等部门，包括蒸馏、吸收、解吸、萃取、结晶、吸附、过滤、蒸发、干燥、离子交换和膜分离等。分离过程在许多工业中占去总投资费和操作费的 40%〜70%。在诸多分离过程中蒸馏是最重要的，也是应用最广泛的，因此蒸馏技术一直受到世界各国普遍关注。至今国际上已召开过五次精馏与吸收专业会议，我国也举办了三次全国塔器会议。现在蒸馏技术在改进设计方法、开发新型蒸馏装置和扩大原有蒸馏装置的适用范围以及故障诊断技术三个方面均已取得了重要的进展。

    化工填料尤其适用于真空蒸馏、常压及中压下的蒸馏，当然还有大气量的两相接触过程如气体的吸收、冷却等但在高压精馏塔中应用时要特别谨慎。人们正在对高压精馏化工填料进行研究，企图从化工填料的结构和操作方法上予以解决，例如有人提出填料层分段乳化操作或采用超重力场分离等。近年来在突破高压精馏塔应用填料的局限性方面已取得了一些进展，其关键是彻底弄清高压(高液相负荷)对塔的处理能力和效率的影响，可利用浅床层和高性能塔构件如气体分布器、液体分布器及再分布器。也有人建议开发适用于高压蒸馏的组合式填料。

    我国水处理的发展过程也是化工填料的应用过程，在70开始进入水处理填料的研究，化工填料在每个年代几乎都有代表性的填料种类，如70年代的定型固定式填料、80年代的悬挂式填料、半软性填料、90年代的弹性填料等，国外对于水处理填料的开发出多种并付诸于应用比国内要找很多，从这些可以看出基本上没种水处理填料的产生都是对应于不同水处理要求，为了满足因社会变化带来的水污染处理的压力，在最近的十几年内国内以及国外水处理填料都不断的被推出，比如塑料纤维填料。随着新型塔填料的相继开发和应用，填料塔的优点更显突出，应用范围日益扩大。