化工填料70年代以前，在大型塔器中，板式塔占有绝对优势，出现过许多新型塔板。70年代初能源危机的出现，突出了节能问题。随着石油化工的发展，化工填料日益受到人们的重视，此后的20多年间，化工填料技术有了长足的进步，涌现出不少高效填料与新型塔内件，特别是新型高效规整填料的不断开发与应用，冲击了蒸馏设备以板式塔为主的局面，且大有取代板式塔的趋势。最大直径规整化工填料已达14～20m，结束了化工填料只适用于小直径塔的历史。这标志着化工填料的塔填料、塔内件及化工填料本身的综合设计技术进入了一个新阶段。纵观化工填料的发展，可以看出，直至80年代末，新型填料的研究始终十分活跃，尤其是新型规整填料不断涌现，所以当时有人说是规整填料的世界。但就其整体来说，塔填料结构的研究又始终是沿着两个方面进行的，即同步开发散堆填料与规整填料。另一个研究方向是进行填料材质的更换，以适应不同工艺要求，提高塔内气液两相间的传质效果，以及对填料表面进行适当处理包括在板片上碾压细纹或麻点，在板片上粘接石英砂，表面化学改性等，以改变液相在填料表面的润湿性。

    化工填料的发展前景如何呢？现如今随着市场的变化，填料也随之改进完善。到现在市场的第四代高效节能新颖填料——立体弹性填料的优良性能是国内目前其他填料不可比拟的。短管形填料：最早采用的拉西环是高度与外径之比为1的短管。该填料易于制造，强度好，取材面广，但流膂力学及传质性能都不够理想。现在立体弹料不但具有耐腐、耐温、耐老化的优质性能，更混合以亲水、吸附、抗热氧等助剂，采用特殊的拉丝，丝条制毛工艺，制成了悬挂式立体弹性填料的单体，也因此立体弹性填料在全方位可以均匀舒展满布。

    当前，煤化工化工填料产业处于蓬勃发展时期，市场需求大，产品附加值巨大，应有更高层次的发展。近年来的变化日新月异，在全国煤化工发展中占有重要地位，是全省化工业的核心区，未来的发展令人期待。而现代煤化工化工填料产业园的建成也将极大的提高工业城市的地位，为未来重大工程的建设提供强有力的支撑。尽管如此，新型填料的开发与应用仍将会有发展，其重点亦仍是规整填料。预计今后填料塔的发展仍应归结到以下三个方面：①新型填料及塔内件的开发。②填料塔的性能研究。③填料塔的工业应用。

    散堆化工填料的发展大致分为3部分。第一代散堆填料1914年拉西环填料的出现是填料塔的一个重大突破，它结构简单，是一种具有内外表面的环状实壁填料，有较大的表面积，但是由于气体通过能力低，阻力也大，液体到达环内部比较困难，因而湿润不易充分，传质效果差，故而近年来逐渐被后来出现的其他填料所取代。第二代化工填料是在普通拉西环的壁上开二层长方形小窗环内带有舌片的填料。渠道策略的现实运用必须注重创新，而不能简单机械地随意模仿别人的渠道利用方式，高明的填料企业应该针对不同的目标市场分别设计最适合的渠道结构，因为渠道的运用本来就没有约定俗成的规律。