化工填料在压盖压紧力的作用下，将产生压缩变形，总变形率为塑性变形率和弹性变形率之和。填料的塑性变形使它的密封性能对于被密封表面的粗糙度甚至缺陷不那么敏感;填料良好的回弹性能可以补偿因体积损失引起的比压松弛，以及抵消被密封轴不圆度及偏心对密封作用的不利影响。不同填料磨损差异极大，碳纤维填料的耐磨性能最好，石棉填料对轴的磨损最大，它们相差近50倍。但是浸渍聚四氟乙烯的石棉填料却十分接近于碳纤维填料，由此可见浸渍剂对磨损也有很大的影响。

    化工填料塔作为传质分离设备被广泛应用于石油炼制、天然气加工、石油化工、精细化 工、化肥、医药及环保等部门，包括蒸馏、吸收、解吸、萃取、结晶、吸附、过滤、蒸发、干燥、离子交换和膜分离等。分离过程在许多工业中占去总投资费和操作费的 40%〜70%。在诸多分离过程中蒸馏是最重要的，也是应用最广泛的，因此蒸馏技术一直受到世界各国普遍关注。至今国际上已召开过五次精馏与吸收专业会议，我国也举办了三次全国塔器会议。现在蒸馏技术在改进设计方法、开发新型蒸馏装置和扩大原有蒸馏装置的适用范围以及故障诊断技术三个方面均已取得了重要的进展。

    塔器分为两大类：板式塔和填料塔。填料塔有散堆填料塔和规整填料塔；板式塔有泡罩塔、筛板塔、浮阀塔等。一般而言，板式塔结构较简单，适应性强，易于放大、造价较低，但效率较低、压降高、持液量大；而填料塔则效率高、压降小、持液量小，但有些填料价格较高，对初始分布敏感，隔一定高度需要装收集分布器装置，中高压操作的传质性能较差。随着新型塔填料的相继开发和应用，填料塔的优点更显突出，应用范围日益扩大。在炼油、石油化工、精细化工、化肥、制药和原子能工业部门，以及环保领域的应用已趋于成熟。填料塔尤其适用于真空蒸馏、常压及中压下的蒸馏，当然还有大气量的两相接触过程(如气体的吸收、冷却等)，但在高压精馏塔中应用时要特别谨慎。人们正在对高压精馏填料塔进行研究，企图从填料塔的结构和操作方法上予以解决，例如有人提出填料层分段乳化操作或采用超重力场分离等。

    70年代以前，在大型塔器中，板式塔占有绝对优势，出现过许多新型塔板。70年代初能源危机的出现，突出了节能问题。随着石油化工的发展，化工填料日益受到人们的重视，此后的20多年间，填料塔技术有了长足的进步，涌现出不少高效填料与新型塔内件，特别是新型高效规整填料的不断开发与应用，冲击了蒸馏设备以板式塔为主的局面，且大有取代板式塔的趋势。最大直径规整填料塔已达14～20m，结束了填料塔只适用于小直径塔的历史。这标志着填料塔的塔填料、塔内件及填料塔本身的综合设计技术进入了一个新阶段。