填料塔具有效率高、压降低、持液量小、构造简单、安装容易、投资少等优点,是石油、化工、化纤、轻工、制药及原子能等工业中广泛应用的气液接触传质设备之一。塔填料是填料塔的核心构件,是气液两相进行热和质交换的场所,它为气液两相间热、质传递提供了有效的相界面。塔填料的性质决定了填料塔的操作,只有性能优良的塔填料再辅以理想的塔内件,才有望构成技术上先进的填料塔。因此,人们对塔填料的研究十分活跃。对塔填料改进与更新的目的在于:改善流体的均匀分布，提高传递效率,减少流动阻力,增大流体的流量以满足降耗、节能、设备放大、高纯产品制备等各种需要。

    化工填料塔作为传质分离设备被广泛应用于石油炼制、天然气加工、石油化工、精细化 工、化肥、医药及环保等部门，包括蒸馏、吸收、解吸、萃取、结晶、吸附、过滤、蒸发、干燥、离子交换和膜分离等。分离过程在许多工业中占去总投资费和操作费的 40%〜70%。在诸多分离过程中蒸馏是最重要的，也是应用最广泛的，因此蒸馏技术一直受到世界各国普遍关注。至今国际上已召开过五次精馏与吸收专业会议，我国也举办了三次全国塔器会议。现在蒸馏技术在改进设计方法、开发新型蒸馏装置和扩大原有蒸馏装置的适用范围以及故障诊断技术三个方面均已取得了重要的进展。

    化工填料的发展趋势是使用复合填料，是指两种以上填料混合在一起使用。这也有两种情况，一种是人为的制成复合填料。现在有碳酸钙-滑石、碳酸钙-硅灰石、滑石-硅灰石3种复合填料，另一种是天然生成的复合填料。现如今随着市场的变化，填料也随之改进完善。到现在市场的第四代高效节能新颖填料——立体弹性填料的优良性能是国内目前其他填料不可比拟的。短管形填料：最早采用的拉西环是高度与外径之比为1的短管。该填料易于制造，强度好，取材面广，但流膂力学及传质性能都不够理想。现在立体弹料不但具有耐腐、耐温、耐老化的优质性能，更混合以亲水、吸附、抗热氧等助剂，采用特殊的拉丝，丝条制毛工艺，制成了悬挂式立体弹性填料的单体，也因此立体弹性填料在全方位可以均匀舒展满布。

    当化工填料使用技术不断提高，充填量大幅度提高时，带来一个重要问题是制品密度大了，相对影响使用质量和成本。现在寻求相对轻的填料，即是密度小的、松装密度小的填料。另一个研究方向是进行填料材质的更换，以适应不同工艺要求，提高塔内气液两相间的传质效果，以及对填料表面进行适当处理(包括在板片上碾压细纹或麻点，在板片上粘接石英砂，表面化学改性等)，以改变液相在填料表面的润湿性。投资少等优点,广泛用于分离操作。而塔填料又是填料塔技术发展的关键。