化工填料的发展是水处理工艺发展的典型的表现之一。通过填料的使用使因时代发展而形成具有阶段要求的污染物质得到更加好的处理。如果真的需要对整个国内污水处理进步的过程进行简单的划分，污水的污染情况和污水处理阶段可以分为三个。每个阶段都对应着每个时代的发展情况。在污水处理设备的应用初期主要目的只是处理生活污水，实现污水的农业灌溉，因为工业的发展环境那时候的污水问题并不严重，直至到70年代我国的经济建设开始，并形成以经济建设为中心的形势。才开始针对水资源的问题而认识到污水处理的好处，能够解决部分缺水地区的缺水问题。由此开始对污水处理设备及工艺进行应用和研究。

    经过初期的努力在“八五”“九五”基础上使污水处理上一个新台阶并开始引进国外的技术改善国内的项目建设，并形成以大中型城市为中心的污水处理结构，设备的处理主要集中打城市中。同样因为那个时代的经济和发展情况，污水处理还没有正在的被认识起来。最近十几年内的情况就非常明显的展示出污水处理的必要性了。经济的增速使企业的建立与扩大迅速，可以说整个经济环境的形成还是在这个阶段，由此前两个阶段对于环保问题的重视程度和设备配置无法对环境形成有效的保护，在生产发展中因为长期的认识等各种问题，致使环境恶化。从环境已经恶化非常严重之时认识到污水处理的重要性。才是现在的对于水污染等污染问题非常重视。

    我国水处理的发展过程也是填料的应用过程，在70开始进入水处理填料的研究，化工填料在每个年代几乎都有代表性的填料种类，如70年代的定型固定式填料、80年代的悬挂式填料、半软性填料、90年代的弹性填料等，国外对于水处理填料的开发出多种并付诸于应用比国内要找很多，从这些可以看出基本上没种水处理填料的产生都是对应于不同水处理要求，为了满足因社会变化带来的水污染处理的压力，在最近的十几年内国内以及国外水处理填料都不断的被推出，比如塑料纤维填料。随着新型塔填料的相继开发和应用，填料塔的优点更显突出，应用范围日益扩大。

    最大直径规整填料塔已达14～20m，结束了化工填料塔只适用于小直径塔的历史。这标志着填料塔的塔填料、塔内件及填料塔本身的综合设计技术进入了一个新阶段纵观填料塔的发展，可以看出，直至80年代末，新型填料的研究始终十分活跃，尤其是新型规整填料不断涌现，所以当时有人说是规整填料的世界。塔填料结构的研究又始终是沿着2个方面进行的，即同步开发散堆填料与规整填料。另一个研究方向是进行填料材质的更换，以适应不同工艺要求，提高塔内气液两相间的传质效果，以及对填料表面进行适当处理，以改变液相在填料表面的润湿性。